¿Qué es el Skysurfing?
El skysurfing es un tipo de paracaidismo. El paracaidista se coloca una tabla de skysurf en los pies y la utiliza para realizar trucos y acrobacias en el cielo. Una tabla de skysurf es más pequeña y plana que una tabla de surf que se ve en el mar y se parece más a una tabla de snowboard. Los paracaidistas comienzan con tablas muy pequeñas y gradualmente van aumentando su tamaño a medida que sus habilidades mejoran.
Aquí en Skydive Carolina, tuvimos mucha suerte de tener exhibiciones de skysurfing en CarolinaFest , nuestro evento anual de paracaidismo. El skysurfing no es tan conocido como antes, por lo que pensamos que nos tomaríamos un tiempo para hacer una crónica de la evolución de esta legendaria disciplina del paracaidismo.
Skysurfing: cómo empezó
El skysurfing fue inventado originalmente por los paracaidistas franceses Dominique Jacquet y Jean-Pascal Oron en la década de 1980. Ellos vieron que el surf en el mar era popular debido al hecho de que los surfistas podían cabalgar sobre las olas y se preguntaron si lo mismo podría suceder en caída libre. Lo que descubrieron fue que la tabla de sky surfing efectivamente permitía al surfista «surfear en el aire», ya que las olas del mar ahora eran reemplazadas por el viento relativo que los golpeaba mientras caían por el aire.
Al principio, la adopción de este deporte fue bastante lenta, simplemente porque no mucha gente sabía cómo practicarlo y, por lo tanto, no había mucha gente que pudiera enseñar a los nuevos practicantes. Sin embargo, se hizo más popular en los años 90, en una época en la que el paracaidismo en su conjunto estaba evolucionando y disciplinas como el estilo libre y el vuelo libre se estaban volviendo más comunes.
Durante su apogeo a finales de los años 90, el skysurfing era muy popular, algo a lo que sin duda contribuyó el hecho de que apareciera en anuncios televisivos de grandes marcas. Los skysurfers competían entre sí para ganar prestigiosos títulos de skysurfing y el deporte se presentó en los ESPN X Games entre 1995 y 2000.
Equipo para hacer skysurfing
La pieza principal del equipo, además del material habitual de paracaidismo, como el paracaídas, es, por supuesto, la tabla.
Como hemos dicho antes, la tabla de sky surfing es mucho más pequeña de lo que normalmente se piensa que es una tabla de surf. Algunas son tan pequeñas como de 30 cm de largo, la idea es que los nuevos skysurfistas comiencen con algo que tenga muy poca superficie y progresen hacia tablas más grandes a medida que aprenden más. La razón de esto es que una mayor superficie de la tabla significa que se verá más afectada por el viento que golpea, lo que hace que sea más difícil volar.
La tabla de sky surf también tiene un diseño bastante plano, más parecido a una tabla de snowboard que a una tabla para el mar. Se fija a los pies del paracaidista, pero a diferencia de una tabla de snowboard, el paracaidista usa sus zapatos de salto normales, en lugar de necesitar botas especiales.
La tabla de sky surf se fija mediante un sistema de corte, que es un sistema de liberación rápida que permite al paracaidista quitar la tabla rápidamente si es necesario. Para aterrizar, la mayoría de los paracaidistas aflojan la tabla y luego la patean justo antes de aterrizar, aunque hay algunos que la hacen surfear en el suelo, ¡lo cual es muy divertido de ver! Mira este video del paracaidista profesional Troy Hartman haciendo sky surf en San Diego .
Los paracaidistas también usan altímetros audibles para mayor seguridad. Se trata de dispositivos que se colocan dentro del casco y que emiten un pitido a determinadas altitudes para recordar al saltador dónde se encuentra y cuándo es el momento de desplegar el paracaídas. Esto es común en todo el paracaidismo y significa que no corremos el riesgo de perdernos en el momento y olvidarnos de desplegarlo en medio de toda la maravilla del salto.
Iniciación al Skysurfing
La principal barrera de entrada al skysurfing es que se trata de un deporte de muy alta velocidad con riesgos inherentes dado el comportamiento de la tabla en el aire y debido al hecho de que los pies del paracaidista están asegurados en una posición fija.
La naturaleza de la filmación del skysurfing hace que parezca muy lento, ya que el skysurfista se desliza por el aire, pero la realidad es que los skysurfistas caen más rápido que cualquier otro tipo de saltador. Esto en sí mismo tiene riesgos, porque un movimiento incorrecto podría resultar en un giro muy rápido, posiblemente imparable.
Dicho esto, los paracaidistas pueden aprender a hacer sky surf si quieren, pero se requieren algunas cualificaciones adicionales. En primer lugar, y obviamente, deben ser saltadores cualificados para empezar. Deben demostrar su capacidad para volar de forma segura después de la cualificación y, luego, ser capaces de volar en diferentes orientaciones en vuelo libre.
Una vez que han alcanzado un nivel de competencia tanto en volar con la cabeza hacia arriba como con la cabeza hacia abajo (es decir, en posición de pie o sentado, o literalmente con la cabeza apuntando hacia el suelo), pueden comenzar a aprender a hacer sky surf.
Los principiantes en sky surfing comenzarán con una tabla de sky surfing más pequeña, generalmente de un máximo de dos pies de largo, antes de progresar a tablas más grandes a medida que mejoran.
La popularidad en declive del skysurfing
Es justo decir que el skysurfing hoy en día no es tan popular como lo era en sus tiempos de gloria. Hay menos practicantes de skysurfing ahora y mucha gente lo atribuye al aumento de la popularidad de otras disciplinas como el wingsuit y el VFS (paracaidismo en formación vertical), que también requieren habilidades avanzadas.
También está el hecho de que el número de practicantes de sky surfing está en descenso, lo que significa que hay menos gente que pueda enseñar a gente nueva. Esta menor disponibilidad de expertos dificulta la búsqueda de instructores de sky surfing, lo que significa que cada año se realizan menos saltos de sky surfing.
Obtenido y traducido de: Skydive