¿En qué se diferencia el paracaidismo de esos buenos parapentistas que se lanzan desde lo alto de los acantilados? ¿Qué pasa con los voladores de alas rígidas que bajan a toda velocidad por pendientes empinadas? ¿O los muchachos y damas que hacen saltos desde edificios, antenas, puentes o acantilados un parque de juegos? ¿Son paracaidistas?
Bueno, no, no exactamente. Con tantas formas de explorar el gran cielo azul, puede ser difícil saber exactamente cuáles son las diferencias. En realidad, existe todo un mundo salvaje y maravilloso de deportes aéreos, y puede ser un reino difícil de navegar. ¡Por suerte para ti, estamos felices de ser tu guía!
Si bien todos estos deportes de gravedad hacen uso de la aerodinámica, no son paracaidismo. Realmente, el paracaidismo es solo un miembro de toda una familia de deportes extremos de aventura que aprovechan el vuelo. Permítanos desglosarlo y presente que es realmente el paracaidismo.
¿Qué es el paracaidismo?
Dentro del Manual de Información de Paracaidismo producido por la Asociación de Paracaidistas de los Estados Unidos, el paracaidismo se define como «el descenso de una persona a la superficie desde una aeronave en vuelo cuando usa o intenta usar un paracaídas durante todo o parte de ese descenso.
¿Cómo funciona el paracaidismo?
El paracaidismo consta de algunas partes clave: viaje en avión, caída libre, vuelo con dosel y aterrizaje.
En cada salto en paracaídas, los participantes primero abordan un avión. Por lo general, los saltos en paracaídas en tándem se realizan desde aviones, ¡pero los saltos en paracaídas también se pueden hacer desde helicópteros e, incluso, desde globos aerostáticos!
Después de abordar el avión, los participantes viajarán a una altitud designada. ¡Esa altitud es casi dos millas sobre la tierra! Cuando llega el momento, los saltadores salen del avión y experimentan una caída libre, alcanzando velocidades de alrededor de 120 mph. Sin embargo, en diferentes orientaciones del vuelo del cuerpo, ¡la velocidad de caída libre puede alcanzar más de 200 mph!
A la altitud apropiada, un paracaidista desplegará su paracaídas y disfrutará volando el dosel hasta el suelo, a menudo apuntando a una zona de aterrizaje específica.
Ten en cuenta que todos los paracaidistas deben utilizar un «sistema de dos paracaídas» durante los saltos en paracaídas. Los dos paracaídas (uno principal y uno de reserva) están cuidadosamente doblados en una plataforma de paracaidismo (el contenedor que parece una mochila que contiene los paracaídas doblados).
Aquellos que completan un salto en paracaídas en tándem están equipados con un arnés que se sujeta de forma segura a un instructor de paracaidismo con licencia. En un salto en paracaídas en tándem, es el instructor quien lleva el contenedor de paracaidismo que contiene los dos paracaídas.
Salto base
En primer lugar, el salto BASE es un deporte aéreo en el que las personas que usan un sistema de seguridad de un paracaídas saltan desde objetos estáticos. De hecho, el acrónimo BASE se compone de los objetos más comunes utilizados para este tipo de salto: Building, Antenna, Span (puente) y Earth (acantilados y otras formaciones rocosas).
Debido a que los saltadores no descienden de un avión en vuelo, el salto BASE no se considera paracaidismo.
Parapente
Mientras que tanto el salto BASE como el paracaidismo utilizan el despliegue de un paracaídas desde un contenedor cerrado, el parapente no lo hace. Más bien, en parapente, el «ala» ya está expuesta.
Esto significa que los pilotos de parapente se lanzan al vuelo en lugar de saltar al vuelo. En el lugar de lanzamiento, el piloto de parapente atrapa el viento hasta que se eleva en el aire. Debido a la cantidad de sustentación generada por las alas del parapente, la cantidad de tiempo que un piloto de parapente puede pasar en el aire es mucho mayor que la cantidad de tiempo que pasa en el aire en un paracaidismo.
Vuelo de velocidad
El vuelo rápido, como su nombre lo indica, es una forma bastante rápida de experimentar el vuelo. En general, mucha gente considera que el vuelo rápido es el primo del parapente.
El vuelo de velocidad utiliza un ala de alto rendimiento, a menudo mucho más pequeña que las que se utilizan para volar en parapente. Si bien la mecánica básica de pilotaje utilizada en parapente y vuelo de velocidad es la misma, la experiencia es muy diferente.
Las alas voladoras de velocidad pueden lanzarse de una manera muy similar a los parapentes, pero no tienen mucha sustentación ni planeo, sino que el diseño especializado de las alas de velocidad hace que desciendan abruptamente, perfecto para tallar las laderas de montañas y barrancos.
Es muy recomendable que los potenciales pilotos de vuelo de velocidad tengan una amplia experiencia en parapente antes de participar en este deporte extremo.
Traducido y adaptado de: Dropzone