Con sus 8.848 metros de altura, la altitud a la que vuelan los aviones comerciales, el Monte Everest es, sin duda, uno de los máximos retos del alpinismo.
Situado en la frontera entre Nepal y la región autónoma china del Tíbet, los avezados alpinistas llevan 70 años intentando escalar la montaña más alta del mundo. Es probable que esta se encuentre en lo más alto del ranking de cualquier amante de la aventura, especialmente de aquellos que intentan conquistar cada una de las Siete Cumbres. Sin embargo, no todos los que lo intentan llegan a la cima.
Tampoco todos los que quieren escalar la montaña tienen las posibilidades de lograrlo. El precio y el calendario son los mayores factores limitantes. Contratar un guía es sumamente caro. Además, hay que solicitar un permiso especial, el cual también tiene un precio alto y no siempre se puede conseguir.
A continuación, te mostraremos 10 cosas que debes saber sobre la escalada al punto más alto de la tierra.
1. ¿Cuáles son los puntos de partida para escalar el Everest? ¿Cómo se llega hasta allí?
Desde Nepalí comenzarás tu aventura de ascenso al Everest. La mayoría de los guías se encargarán de recibirte en el aeropuerto internacional de Tribhuvan (KTM), el cual ofrece vuelos directos desde la mayoría de los principales aeropuertos internacionales asiáticos y Estambul.
2. ¿Cuánto tiempo se tarda en subir al Everest?
Llegar a la cima del Everest lleva aproximadamente unos 60 días desde Nepalí. Esto incluye la llegada a Katmandú, el traslado a Lukla, la caminata hasta el Campo Base del Everest, la aclimatación, la preparación y el ascenso final. Esta última parte suele durar unos seis días. Sin embargo, puede llevar más tiempo si el clima no coopera.
3. ¿Cuáles son las posibles rutas de ascenso al Everest?
Las dos rutas principales para llegar a la cumbre del Everest son la cara sur (en Nepal) y la cara norte (en el Tíbet). Partiendo del campamento base, a 5.380 metros sobre el nivel del mar, la ruta de la cara sur es la más directa y empinada. Es la ruta más habitual, pero no es necesariamente la más fácil.
Desde la cara norte, se comienza la expedición desde un campamento base, que está a 5.180 metros sobre el nivel del mar, y se atraviesa el glaciar Rongbuk. Aunque la escalada es un poco más fácil en este lado, se pasan más días a mayor altura.
4. ¿Dónde alojarse mientras se escala el Everest?
Independientemente del lado que elijas para escalar el Everest, se deberá de acampar cada noche en tiendas especializadas que habrán sido montadas por los sherpas antes de tu llegada.
En el lado tibetano de la frontera, podrás alojarte en un hotel de Lhasa antes de dirigirte al primer campamento base el día que comiences el ascenso.
Desde el lado nepalí, te alojarás en varias aldeas mientras realizas la caminata de 10 días hasta el campamento base del Everest. A lo largo del camino, podrás pasar la noche en las casas locales de las aldeas o acampar al aire libre, dependiendo de los arreglos que haya hecho tu guía.
5. ¿Qué dificultad tiene la escalada del Everest? ¿Cuáles son los principales riesgos en el Everest?
Escalar el Everest es difícil. Históricamente, menos del 30% de las personas que lo intentan lo consiguen. Para poder llegar a la cumbre del Everest con éxito hay que estar increíblemente en forma; la mayoría de la gente pasa al menos un año entrenando para escalar la montaña. También debes de sentirte cómodo en escaladas de categoría AD y tener experiencia previa en grandes altitudes.
Los mayores riesgos para los escaladores en el Everest suelen ser las avalanchas, los infartos, la exposición durante las tormentas, las congelaciones y las caídas. Sin embargo, estadísticamente hablando, es más probable morir montando en bicicleta en Londres que en el Monte Everest.
6. ¿Cuánta experiencia se necesita para escalar el Everest?
Los escaladores que intenten hacer cumbre en el Everest deben tener experiencia previa en escalada en líneas fijas, en escalada en roca y en nieve escarpada en terrenos expuestos, además de estar familiarizados con las técnicas de desplazamiento por grietas. También es útil haber hecho una cumbre de al menos 6.500 metros de altura antes de intentar el Everest.
Sin embargo, no es necesario ser un veterano para llegar a la cima. Tanto el gobierno chino como el nepalí exigen que se contrate un guía para llegar a la cumbre, además de haber puesto en la montaña una infraestructura considerable (cuerdas, campamentos, etc.) que no existe en otras montañas de gran altitud.
7. ¿Cuáles son las condiciones meteorológicas en el Everest?
La mejor época para subir al Everest es a finales de abril y mayo. Este es el momento en el que la cumbre es más acogedora para los humanos.
Escalar desde el lado tibetano suele implicar mejores condiciones meteorológicas que desde el lado nepalí. Independientemente del lado por el que se escale, el tiempo puede cambiar rápidamente. En cuestión de minutos, los días claros pueden convertirse en fuertes tormentas.
Hacia la cumbre, la temperatura varía entre -10 °C y -25 °C, sin contar la sensación térmica. La velocidad del viento puede alcanzar los 250 kilómetros por hora.
8. ¿Qué equipo se necesita para escalar el Everest?
Hay una larga lista de equipos necesarios para cualquier ascensión al Everest. Algunos de los siguientes elementos pueden estar incluidos en el precio del viaje o pueden alquilarse en Nepal o el Tíbet. A continuación, podrás ver una lista de la mayoría de artículos necesarios:
- Crampones
- Sistema de mosquetones
- Arnés de escalada alpina
- Dispositivo de aseguramiento
- Bastones de trekking
- Casco de escalada
- Gorro para el sol y buff
- Antiparras de esquí, máscara y protector nasal
- Linterna frontal
- Saco de dormir de plumas de -40, almohadilla inflable para dormir, almohadilla de espuma
- Mochila de 32 a 40 litros, dos bolsas de lona y bolsa de aseo
- Kit de purificación de agua
- Protector solar
- Calzado para correr, botas de altura, botas de montaña, botines aislantes
- Ropa adecuada para un viaje de montañismo de 60 días con temperaturas entre 30 °C y -30 °C
9. ¿Es posible subir al Everest sin oxígeno?
Aunque es posible escalar el Everest sin oxígeno, es altamente desaconsejable.
Sólo el cinco por ciento de las personas que han escalado con éxito la montaña lo hicieron sin oxígeno. Más de una docena de personas han muerto por complicaciones de salud relacionadas con la asfixia mientras escalaban la montaña más alta del mundo.
Muchos alpinistas profesionales que han escalado otras montañas de 8.000 metros de altura sin oxígeno han intentado repetir la hazaña en el Everest y han fracasado, incluso más de una vez.
10. ¿Cuánto cuesta escalar el Everest?
Si se va a realizar una expedición para escalar el Monte Everest, hay que prever un gasto mínimo de 30.000 dólares por persona. Sin embargo, dependiendo del guía y de lo que se incluya, los viajes pueden costar hasta 45.000 dólares o más.
El permiso para escalar el Everest, por sí solo, cuesta 11.000 dólares. Contratar a los sherpas para que lleven el equipo cuesta unos 8.000 dólares más. Además, se deben sumar los honorarios del guía, las botellas de oxígeno (1.000 dólares cada una), la comida, el equipo, el seguro y el alojamiento.
Artículo traducido y adaptado de Explore-share